von Louise Kennedy
La historia está ambientada en la Irlanda del Norte de los años setenta.
Rápidamente te sumerges en la atmósfera del amargo conflicto confesional que ha caracterizado sangrientamente a Irlanda del Norte durante décadas. La cruz de ceniza en la frente que reciben los católicos el Miércoles de Ceniza se considera «pintura de guerra papista». Incluso los niños tienen un detallado vocabulario bélico y se ven influidos en la guerra religiosa mutua. Los horarios escolares de colegios de confesiones opuestas se organizan de modo que los alumnos no salgan a la calle al mismo tiempo para evitar enfrentamientos.
La violencia está omnipresente en este libro. Ya sea en forma de bombas, asesinatos, coches bomba o ataques muy selectivos, brutales y asesinatos contra personas concretas. La impotencia de todos y cada uno de los individuos en este contexto brutal es inquietante.
La fractura social afecta a todos los ámbitos de la vida de las personas, y la presión social en forma de «mentalidad de rebaño», que hace casi imposible o proscribe el comportamiento individual, agrava la situación cotidiana.
En este contexto conocemos a Cushla, de 24 años. Cushla y Eamonn son católicos, pero la clientela del bar es mayoritariamente protestante, ellos se sienten en un «barrio mixto», ya que alrededor del 10% de la población es católica.
Cushla cuida de su madre alcohólica desde la muerte de su padre. No tiene vida privada. Esto cambia cuando conoce en el pub a Michael Agnew, un abogado cincuentón. Se siente inmediatamente impresionada por él. Los pequeños gestos, las miradas, el mero énfasis de las palabras la desarman por completo. Hay algo en él que le hace«querer ser mejor de lo que es».Los dos se enamoran y comienzan una relación.
Aquí empiezan los problemas. Michael no sólo es protestante, sino que además está casado. Esto, y la considerable diferencia de edad, choca con la poca comprensión de la familia de Cushla, pero también del círculo de amigos de Michael. Las líneas de conflicto se superponen y dominan las ideas tradicionales. Este amor va más allá de todas las convenciones y permisibilidades sociales. Las advertencias se lanzan abiertamente: Eso no se hace.
El enamoramiento de Cushla puede explicarse en parte por una especie de complejo paterno. Llora mucho a su difunto padre. Pero poco a poco se libera del dominio de Michael y se convierte en una compañera en una relación de igualdad.
Justo al principio de la historia, el padre de uno de sus jóvenes alumnos, Davy, un católico que vive en un barrio dominado por los protestantes, es atacado y golpeado hasta dejarlo tullido. Cushla se hace cargo de Davy y su familia. Sin embargo, tampoco puede evitar que la familia se convierta en blanco de más odio y violencia: su casa es víctima de un incendio provocado y la familia queda destrozada.
Michael, que ya de joven participó en el movimiento por los derechos civiles, es un abogado que representa sobre todo a personas, especialmente jóvenes, que han entrado en conflicto con la ley o se han visto de algún modo atrapadas en la vorágine de los acontecimientos políticos o incluso han sido víctimas de torturas.
La tragedia sigue su curso en una mezcla de motivos muy diferentes. Michael es asesinado a tiros en su casa delante de su mujer. La organización terrorista católica IRA asume la responsabilidad alegando absurdamente que Michael forma parte del corrupto sistema judicial.
El autor del crimen, Thommy, absurdo colofón de la tragedia, es el hermano mayor de Davy. Thommy guarda silencio durante el juicio, pero es probable que sus motivos, muy personales, residan en su enamoramiento de Cushla, motivo por el que probablemente quería quitarse de en medio a Michael.
Como Cushla ha ayudado a la familia en el pasado, incluso les dejó quedarse en su casa la noche del incendio, también cae bajo sospecha. Durante el interrogatorio policial, sale a la luz que Michael ha estado vigilado las veinticuatro horas del día durante mucho tiempo y que, por tanto, su relación no era ningún secreto. Ella pierde su trabajo como profesora y queda marginada.
La violencia sin sentido impregna toda esta historia de vida y amor. Cushla, que se atormenta a sí misma con autorreproches y la pregunta de por qué sucedió esto y cómo podría haberse evitado, llega finalmente a la conclusión:«Fue sólo mala suerte, lo que sucede aquí todo el tiempo».“.
Sin embargo, la muerte de Michael no sólo tiene consecuencias para la propia Cushla, sino también para su familia. Sufre el ostracismo social. El pub del hermano, que antes era muy frecuentado, pierde poco a poco su clientela. Los católicos, porque no quieren ser sospechosos de apoyar a la familia del asesino como Cushla. Los protestantes, porque Michael era uno de los suyos.
Finalmente, el pub también es bombardeado y la existencia profesional de Eamonn queda destruida para siempre. La familia abandona Belfast.
En un salto temporal de unos 40 años, volvemos a encontrarnos con Cushla. Se ha casado, es madre y abuela y conoce a Davy en una exposición.
Las historias de amor no son necesariamente mi material de lectura favorito. Sin embargo, ésta me atrapó y me doy cuenta de cómo sigo volviendo a este libro en mi mente incluso semanas después de haberlo terminado de leer. No hay mejor cumplido que se le pueda hacer a un libro, especialmente ante la tragedia y la tristeza.
“Días de ceniza” fue preseleccionada para el Premio de Ficción para Mujeres 2023.
Louise Kennedy
Trespasses
Bloomsbury ISBN 978-1526623324
Übertretung
Steidl Verlag ISBN 978-3969992593
Días de ceniza
Catedral ISBN: 978-84-18800-49-8
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